The churches of Arezzo

In the churches in Arezzo, the Etruscan and Roman roots of this land dialogue with the Medieval and Renaissance architecture and art. The churches of Arezzo are not only places of worship but true monuments, authentic pieces of history which are sometimes hidden, in other cases concealed by a thin veil, which once  raised, makes us think of the famous Giosuè Carducci's sentence: “ Arezzo would be enough  for the glory of Italy”. The Nobel Prize winner Carducci said so thinking of the monuments, the celebrities and the history we can breathe in while strolling through the city centre streets. And just think when we enter the churches and basilicas, where the art works not only make unique the discovery of Arezzo but also tell us of the historic events, which changed the path of all the humanity, with a  great beauty such as the Basilica of San Domenico, which seen from outside can look like a Medieval church as many others, but it hosted the first Conclave in  history. Yes, the election of a Pope, like we know it today, was done first in Arezzo. And then the frescoes by Piero or the splendor of the Dome where there are the sepulchers of the bishops and the lords of a city which had its own coin and which tried to be independent and distant from Florentine dominance. This is Arezzo: art, culture and faith are linked in its religious buildings. Let's discover them together on Discover Arezzo.

The Churches of Arezzo are all linked by a thread of art, faith and beauty. They are in the heart of the old city centre, all close and easy to discover on foot and by bike traveling up and down. Visiting the high part of the city, the heart of the Arezzo old city centre, we meet the Cathedral of Saints Peter and Donato, where we can admire a fresco by Piero della Francesca,a terracotta work by Della Robbia and the rainbow glass windows by Marcillat, the Basilica of San Domenico, Medieval treasure trove with the Thirteenth century Crucifix by Cimabue and the Romanesque Pieve di Santa Maria Assunta, which is exactly in the middle, with its facade onto Corso Italia and its apse onto Piazza Grande. Farther down we find Saint Francis Square with the homonymous Basilica where there is one of the Renaissance art masterpieces, the cycle of the frescoes called “The Legend of the True Cross” by Piero della Francesca. A wonder for the eyes. Just a short walk from Saint Francis Square and we arrive to the Basilica of Saints Flora and Lucilla, which encloses seven hundred years of history in a single church. Its frescoes and its wooden altar by Vasari, the Saint Lawrence by Bartolomeo della Gatta and the extraordinary illusion of the Baroque fake dome by Andrea Pozzo. Leaving the city walls we find the Sanctuary of Santa Maria delle Grazie which rises on a very ancient pagan site for the worship of the miraculous waters. We fall in love with its perfectly perspective porch by Benedetto da Maiano, the glazed ceramics by Andrea della Robbia and the paintings by Pari di Spinello. Just out of the city, there is one of the most beautiful and ancient churches in Arezzo, the Romanesque Pieve in Bagnoro which tell us the millennial stories of the men and women of this Land with its crooked columns.

 la Basilica di San Domenico, scrigno medievale del capolavoro duecentesco del Crocifisso del Cimabue ed infine la Pieve romanica di Santa Maria Assunta, che sta esattamente a mezza via con la sua facciata in Corso Italia e la sua abside in Piazza Grande e custode di tesori vasariani e della magnifica Pala del Lorenzetti. Scendendo in Piazza San Francesco incontriamo l’omonima Basilica dove troviamo uno dei capolavori dell’arte del Rinascimento, il ciclo di affreschi de “La Leggenda della Vera Croce” di Piero della Francesca. Una meraviglia per gli occhi. A pochi passi da lì c’è la Basilica delle Sante Flora e Lucilla, capace di racchiudere in una sola chiesa settecento anni di storia: i suoi affreschi e l’altare ligneo del Vasari, il San Lorenzo di Bartolomeo della Gatta e la magnifica illusione della finta cupola barocca di Andrea Pozzo. Uscendo dalle mura cittadine c’è il Santuario di Santa Maria delle Grazie che sorge su antichissimo sito pagano per il culto delle acque miracolose. Ci farà innamorare il suo portico perfettamente prospettico di Benedetto da Maiano, le terrecotte invetriate di Andrea Della Robbia e i dipinti di Pari di Spinello. Appena fuori dalla città troviamo una delle chiese più belle e antiche di Arezzo, la Pieve Romanica del Bagnoro che, con le sue colonne storte ci racconta le storie millenarie degli uomini e delle donne di questa terra.

Arezzo è anche la città della musica e della coralità. Le chiese di Arezzo sono spesso il teatro perfetto per questa espressione di arte e fede. Ogni estate nell’ultima settimana di agosto torna da settanta anni il Concorso Polifonico Internazionale Guido D’Arezzo, il più importante palcoscenico per le espressioni corali del mondo intero. E il centro di Arezzo diventa un palcoscenico a cielo aperto e in tutte le sue chiese risuona musica che incanta. D’estate, il 7 agosto si festeggia il patrono della città, San Donato a cui è dedicata la Cattedrale e le cui reliquie sono venerate e custodite in Duomo e nella Pieve di Santa Maria. La notte di San Donato è illuminata dai giochi di luce dei fuochi d’artificio che partono dal parco “Il Prato” di Arezzo e abbracciano la città con una cascata di luci e colori. Ogni inverno Arezzo torna a vestire i panni della città del Natale e le chiese risuonano di canti, musica, concerti per grandi e piccini, per festeggiare il Natale a regola d’arte. Ogni anno il 15 febbraio gli aretini si ritrovano nella Cattedrale dei Santi Pietro e Donato per venerare la protettrice di Arezzo e venerano l'effigie della Madonna del Conforto che nel 1796 salvò Arezzo dal terremoto. La manifestazione di amore e fede più sentita della città.